Se déplacer
Se rendre: L’aéroport de Cologne/Bonn est l’un des plus importants du pays, il est situé à 15 km de Cologne. Cet aéroport est notamment desservi par des compagnies aériennes « low-cost ». Certaines compagnies proposent des vols directs depuis Paris (aéroport Charles de Gaulle) permettant de se rendre à Cologne en un peu plus d’une heure. D’autres compagnies font escale à Nuremberg, Munich ou Amsterdam, selon la compagnie. Avec une escale quelle que soit la compagnie, il vous faudra un peu moins de quatre heures pour vous rendre à Cologne à partir de Paris. Les autocars Eurolines permettent de se rendre à Cologne. Depuis Paris, vous rejoindrez la ville en 6 heures. En train, depuis Paris, gare du nord, le train Thalys met 4 heures pour joindre Cologne. La gare centrale de Cologne (hauptbahnhof) est située en plein cœur de la ville à deux pas de la cathédrale et du Rhin.
Se déplacer: Avec les transports urbains, le plus simple est d’acheter vos billets aux distributeurs automatiques dans les stations de métro ou aux arrêts de tramways. Le prix du ticket est de 1,90 euro pour le centre. Pour plusieurs trajets, il vaut mieux acheter une carte 24 h ou 7 jours. Le métro n’a pas d’horaire fixe, cela dépend de la ligne. Les taxis, on les trouve partout, à la gare, sur les grandes places. Les vélos, comme dans toutes les villes d’Allemagne, de nombreuses pistes cyclables permettent de traverser la ville dans tous les sens.
Découvrir Cologne
A visiter: La cathédrale de Cologne, de son nom officiel Haute Eglise Cathédrale Saint Pierre et Sainte Marie est le monument le plus visité d’Allemagne. La cathédrale gothique vaut à elle seule le détour. Jusqu’en 1889, elle détient le record du bâtiment le plus haut du monde avec ses flèches qui culminent à 156,78 mètres du sol. La première pierre fût posée en 1248 par l’Evêque Conrad puis la construction fût stoppée pour raisons financières pendant près de 3 siècles (1560-1880). Miraculeusement épargnée pendant les bombardements de la seconde guerre mondiale, ce remarquable monument déclaré au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1996 est devenu l’emblème de la ville. C’est sur sa place qu’a lieu un des six marchés de Noël que compte la ville. En 2005, le Pape Benoît XVI s’y rendit lors des journées mondiales de la jeunesse organisées à Cologne. La ville se caractérise également par ses douze églises romanes et par ses ruelles étroites bordées de maisons colorées qui donnent un charme certain à la ville historique. Cologne est considérée comme l’un des plus grands centres culturels avec ses nombreux musées abritant de riches collections artistiques et historiques. Une petite balade en bateau sur le Rhin, un fleuve cher aux Colonais, n’est pas pour déplaire aux visiteurs. Un évènement majeur à ne pas manquer, le carnaval. Il attire le plus grand nombre de visiteurs dans la ville et possède une réputation internationale. La vieille ville abrite des beaux édifices intéressants, notamment des édifices de style gothique, et le centre ville se distingue par ses maisons colorées serrées les unes contre les autres. Ce cadre invite à la détente dans l’un des nombreux bars et restaurants du centre ville. La place du vieux marché (Alter Markt) se trouve à l’emplacement d’un ancien port romain. Cette place possède en son milieu une fontaine dédiée à Jan Von Werth, général allemand de cavalerie qui s’illustra pendant la guerre de Trente Ans. C’est sur cette place qu’est donné chaque année le coup d’envoi du carnaval. Sur cette même place se trouve l’ancien hôtel de ville situé au centre de l’ancien quartier juif. Ce quartier fût en réalité un ghetto juif isolé du reste de la ville par des portes et des barrages ravagé par un incendie lors d’un pogrom en 1349. A l’est de l’ancien Hôtel de ville, au bout de la rue Lintgasse qui mène au Rhin, vous vous retrouverez sur la charmante place du marché aux poissons (Fischmarkt). Elle est entourée de jolies maisons colorées qui furent reconstruites dans leur style d’origine après la guerre. La salle des fêtes Gürzenich fût construite en 1441 et 1444 dans un style gothique. Dès le moyen âge, elle est utilisée pour des réceptions et banquets. Depuis le XIXème siècle, ce bâtiment est l’un des hauts lieux du carnaval de Cologne. Dans la rue Rheingasse, se trouve la Overstolzenhaus, demeure bourgeoise de style gothique construite au XIIIème siècle pour une riche famille, elle reste une des plus belles demeures que l’on peut encore admirer aujourd’hui grâce à des travaux de reconstruction. La célèbre « Aqua Mirabile » Eau de Cologne était déjà connue à Cologne au XVIème siècle. Son commerce ne commença qu’au XVIIIème siècle avec l’arrivée d’une famille d’immigrants italiens. Cette préparation était censée posséder des vertus médicinales. Victime de son succès, elle fût reproduite par d’autres fabricants et exportée sous le nom d’Eau de Cologne. Pendant l’occupation napoléonienne, on établit un numérotage des maisons et des rues. C’est ainsi que fût attribué à la maison Mühlens de la Glockengasse le numéro 4711 qui devint en 1875 la marque de fabrique de la Véritable Eau de Cologne. Sur le pignon de la maison 4711, un carillon entonne La Marseille toutes les Heures de 9h à 21h. Le musée Imhoff-Stollwerck (musée du chocolat) a été fondé et financé en 1993 par le Dr Hans Imhoff. Ce musée indépendant, unique au monde sous cette forme donne un aperçu des nombreux aspects de l’histoire passée et présente du chocolat et du cacao. Le Kölnarena est un stade couvert doté d’une originale façade en verre de 8 000 m2 et surmonté d’un arc en acier, il peut contenir jusqu’à 19 000 spectateurs.
Environnement à Cologne
Géographie: Cologne est la plus grande ville de Rhénanie du Nord-Westphalie, c’est un Land (état fédéré de la république fédérale d’Allemagne de l’Ouest). La ville est traversée par le Rhin et se situe sur la rive gauche du fleuve. Cologne est une très vieille ville marchande, située à un carrefour entre des voies terrestres et l’axe de navigation du Rhin. C’est un grand centre industriel. Ancienne ville marchande de la Hanse, Cologne est aussi un port à forte tradition. Aujourd’hui encore, les six grands ports du bord du Rhin font partie des plus grands ports fluviaux intérieurs. On y transborde chaque année entre 7 et 8 millions de tonnes de marchandises. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie est frontalière de la Belgique à l’ouest et des Pays-Bas par l’ouest et le nord-ouest.
Climat: Les hivers sont froids et les étés pluvieux. Curieusement les pluies les plus abondantes ont lieu en juin et en août. Les meilleures saisons sont le printemps, de mars à mai, et le début de l’automne, de septembre à octobre. La pluie mise à part, juillet et août ont une température idéale pour visiter la ville (en moyenne 24°c).
Partir: Au printemps de mars à mai ou de septembre à octobre, vous éviterez la pluie.
Valise: N’oubliez pas votre appareil de photos, et par prudence un vêtement imperméable.
Faune et flore: Le Rheinpark fût conçu dans le plus pur style des années 50 à l’occasion de l’exposition fédérale de la flore de 1957. Donnant directement sur la rive droite du Rhin, il vous invite aussi bien à la flânerie ou au farniente avec ses sculptures, la fontaine dansante et la tente aux étoiles de l’architecte Frei Otto, ou bien aux activités sportives comme le jogging grâce à ses vastes étendues de pelouses. Vous pouvez prendre le téléphérique qui traverse le Rhin, duquel le panorama sur la ville à plus de 30 mètres d’altitude est particulièrement captivante. Le parc Flora a été aménagé en 1863 sur le modèle du Crystal Palace du Hyde Park de Londres. Entièrement détruit lors de la seconde guerre mondiale et a été totalement restauré. Il abrite aujourd’hui environ 12 000 espèces du monde entier. Vous réaliserez lors de votre visite, un tour du monde complet sur ces quelques 11 hectares de pure beauté florale. En face du parc Flora, vous trouverez le jardin zoologique. Bien entretenu, il accueille les amoureux des bêtes. Il y a de beaux bâtiments consacrés aux insectes et aux reptiles, quant aux amateurs d’animaux à écailles, ils en auront pour leur argent.
Coutumes à Cologne
Culinaires: Impossible de séjourner à Cologne, où l’on vous affirmera qu’il s’y boit et produit plus de bière qu’à Munich, sans entrer dans l’une de ses brasseries pour déguster une Kölsch. Cette cervoise locale légèrement amère est servie par un köbes, serveur, en tablier bleu, dans une kolsch stange, flûte de 20 cl. Les spécialités culinaires sont notamment les galettes de pommes de terre (reibekuchen), le halven haln (collation de pain de seigle et de fromage) et le rôti de bœuf mariné dans du vinaigre (rheinischer-sauerbraten) servi avec un accompagnement sucré-salé. Le boudin aux oignons (kölsche kaviar) est une autre spécialité appréciée à Cologne, comme la viande de cheval.
Artisanat: Bien sûr la fameuse Eau de Cologne. Peut-être de la bière pour les amateurs.
Jours fériés: 1er janvier, Le carnaval 15 février, Lundi de Pâques, Fête du Travail 1er mai, le jeudi de l’Ascension, le lundi de Pentecôte, la Fête Nationale le 3 octobre, la Toussaint, Noël le 25 décembre et le 26 décembre.
Activités à Cologne
Fête: Le carnaval créé en 1823 est l’un des plus célèbres d’Allemagne et est connu dans le monde entier. Les principales manifestations se déroulent la semaine avant le mercredi des cendres, soit 40 jours avant Pâques. Cet évènement mobilise une centaine de sociétés carnavalesques qui organisent près de 300 manifestations. De nombreux festivals comme Internationales Köln Comedy Festival Ringfest (festival de musical) et Köln Lichter (grand feu d’artifice) ont également lieu tous les ans.
Shopping: Les amateurs de lèche vitrine se régaleront dans la Schildergasse ou la Hohe Stasse toutes deux piétonnières où se succèdent grands magasins, boutiques et couturiers de mode. De passage à Cologne, vous irez faire vos emplettes dans la rue commerçante la plus connue de la ville, la Schildergasse. Vous y trouverez à côté des magasins de mode et de chaussures, des articles de cosmétiques et de parfumerie, des jouets et des établissements gastronomiques. Situé directement sur la place Neumarkt, le Neumark passage, vous convie à pénétrer dans un monde de découvertes particulières agrémenté de magasins spécialisés de grande qualité, installés à l’intérieur, mais aussi à l’extérieur de cette galerie commerciale. Vous vous y rendrez non seulement pour aller à la banque, mais également pour y faire vos emplettes, vous offrir une pause culinaire, ou tout simplement vous détendre. Dans la rue Apostelnstrasse plus petite mais non moins raffinée, vous trouverez un large éventail de magasins tels que des opticiens, des bijoutiers et des orfèvres.